美保伝説｜古閑美保オフィシャルサイト

2008年、伊藤園レディース（グレートアイランド倶楽部　11月14日～16日）。
私は同年10月24日に脳梗塞で倒れました。厳しいリハビリに耐えている最中にも、お大師様は私の願いを聞き入れて下さり、美保へと動いておられました。

初日、大山志保選手がトップスタートと好発進します。
8バーディーノーボギーと完璧なゴルフで自身のベストスコアを更新します。
美保は2アンダーで15位スタートです。

イーブンパーまでに48人がひしめく混戦の2日目。
大山選手はスコアを伸ばせず、美保は6バーディーノーボギーとし、2日目を終わって大山選手、李知姫選手、美保とトーナメントリーダーには3選手が名前を連ねます。
また、トップと2打差までに17人の選手がおり、その顔ぶれは層々たるもので、どの選手が優勝してもおかしくない状況となります。

そんな中、大会最終日、最終組でのスタートです。
スタートホールのティーショット、美保は右に曲げてしまいます。
OBかと思いきや、まさかの崖下OB杭のところでボールは止まっておりました。ぎりぎりセーフです。
思い起こせば、初優勝(ヨネックスレディス）の18番でも同じようなことがありました。
このホールは何とかボギーで凌ぎ、トップより一歩後退します。
しかし、3番パー5で5メートルのパットを沈めてバーディーを奪い奮起します。
お大師様が乗り移ったかのような怒涛の勢いで、5番から10番までを6連続バーディーとし、瞬く間にリーダーズボードの一番上に名前が刻まれます。
全てのバーディーパットがロングパット（5ｍ、6ｍ、7ｍ、9ｍ、6ｍ、7ｍ）で、神懸っていると言われてもおかしくない状況の中、同じ組でこの光景を見た大山選手と李選手は舌を丸めたことでしょう。
終わってみれば、この日スコアを伸ばした2位の三塚優子選手、同じく2位の宮里藍選手に2打差をつけ、この日一番勢いがあった美保が優勝するという結果になりました。

私はというと、脳梗塞のリハビリの最中でしたが、友達に実況でメールを送ってもらい、入ってくる吉報にその都度喜び、少しづつですが、回復に向かっている自分に気付き、これも娘からパワーと根性を貰っているのかなと考えておりました。
試合後に、美保から「優勝したよ」と報告の電話がありました。しかし、そのときの私はその報告よりも、美保の声を聞くだけで、もっと自分も頑張らなければと励みになったことを覚えております。
後遺症の言語障害、右半身の麻痺、指の訓練と全てのリハビリにおいて、他の患者さんとは比べものにならないほど頑張っておりました。
なぜなら少しでも早く治療し、最終日のリコーカップに自分の足で観戦に行きたかったからです。
私の頑張りを見て看護士さんはただただ驚くばかりでした。娘を応援したい父親の執念ですね。

余談ですが、初日、2日目と美保はあの世界の宮里藍ちゃんとラウンドし、これからの女子プロゴルフ界の話や、恋愛の話など色々な話をしてとても楽しかったと言っておりました。

それと、もうひとつ余談で、2008年に美保は「打撃の神様」川上哲治さんと対談をさせて頂いております。
対談する前に私に電話がありました。「川上哲治さんと対談するよ」。私は野球の神様と娘の対談に一人で舞い上がり、娘に粗相をさせないように川上さんの資料を大量に娘に送りました。
川上さんから色々貴重なお話を美保は聞いたと思いますが、その中でも一番印象に残った言葉が「一打一生」だと電話がありました。
たった一打で人生が変わってしまうことがあるし、そのくらいの集中力で一打一打に魂を込めなさいという意味だと私は解釈しておりますが、川上さんからこの言葉を聞いた美保は、自分なりにその言葉の意味を咀嚼し、実行しているのだと思います。
それが、伊藤園レディスの6連続バーディーに繋がったのではないかなと。

賞金女王の奇跡を起こすまで、この日から数日間しかありません。
一時熊本に戻った美保は、妹理沙の結婚式に出席しました。
可愛い妹のキューピット役も自分から志願して大役を務め、感無量の中、四国で開催される大王製紙エリエールレディースオープンに出場します。私がお遍路1200kmの旅路を歩いて制覇した四国での開催ですので、自然と応援する私にも力が入ります。
ゴルフの試合で言えば残り2試合（エリエールとリコー）でしたが、賞金女王を目指す美保は、なんとそのうちの1試合の大王製紙エリエールレディスオープンを予選落ちしてしまいます。
賞金ランキングトップを走る李知姫選手、横峯さくら選手と強豪がいる中、絶対上位に入っていなければ賞金女王は難しいと言うにも関わらず。
最終戦の時点で美保が優勝し、なおかつ李選手が9位以下でなければ美保は賞金女王になれないという条件でしたが、私は1％ぐらいだとしか思えない美保が賞金女王になる確率に全てを懸け、死に物狂いでリハビリを続けました。

次号は賞金女王の奇跡をお話します。