私は、2008年5月2日から千葉県で開催されたクリスタルガイザーレディースを観戦に行きました。
はるばる熊本の田舎から、飛行機・電車・バスと乗り継ぎ、ギャラリーバスに乗ってゴルフ場を目指します。

1日目の朝、ギャラリーバスに乗っていると、周りからえらい視線を感じます。
自分でも不思議に思っていると、男性の方が、「古閑美保さんのお父さんですか？」と話しかけられたので、私は「なぜ分かったのですか？」と尋ねると、私の胸の辺りを指差し、「バッジを見て分かりました」とおっしゃります。
自分でも思いますが、用意周到な私は、古閑美保の名前が書かれたファミリーバッジを、ホテルの部屋を出るときに首から提げゴルフ場まで移動してきていたのです。お恥ずかしい。
その男性の方が、「美保さんのサインをもらって下さい」と頼んで来られたので、「試合が終わってからサイン会の列に並んでもらって下さい」とお答えしました。
しかし、田舎者の私はお人よしぶりを発揮し、「もし貰えなかったときは、私が頼んであげますよ」と答え、道中その方と世間話をしながら会場入りをしました。
世間話は、私の移動手段のことになり、「お父さんは有名人だから、ギャラリーバスに乗らないでタクシーとかで来たほうが良いですよ」とおっしゃられたので、すかさず私は「美保は一般人じゃなかばってん、私はあなたと同じ一般のギャラリーですばい。」と答えたところ、九州弁が面白かったのか、ぎゅうぎゅう積めのバスの中は爆笑になりました。
会場に着き、ギャラリープラザで朝食を取り、さあ試合観戦です。
練習場でパターをしている美保の顔を見るだけでその日の調子が分かります。技術云々ではなく、娘の顔色を見て、その日の体調を確認します。

初日。1バーディー、ノーボギーで23位とまずまずの滑り出しです。我慢のゴルフをしていました。

2日目。他の選手が雨に苦しむ中、雨女の美保は4バーディー、ノーボギーと善戦し、10組ほどの選手が雨天サスペンデッドで回ることが出来ず、美保は暫定で首位になります。ほんとに雨の日に力を出します。

最終日。前日サスペンデッドとなった選手が、ラウンドを消化し、最終ラウンドスタート時の美保の順位は3位でした。
トップは美保の妹分の笠りつこ選手と若林麻衣子選手。4打差あります。
また、めきめき実力を発揮している横峯さくら選手も美保と同じ位置にいます。
美保は危なげないゴルフを展開し5アンダーで回りました。最終17番と18番で連続バーディーを決めると、トップを走っていた若林選手にぎりぎりのところで追いつき、プレーオフに持ち込むことが出来ました。
この日は、1メートルのバーディーパットをはずす中、よく最終ホールでバーディーを拾えたなと感心します。

プレーオフ1ホール目。18番のティーグランドに向かう美保は、ギャラリーに手を振って応えます。
一方、若林選手は若干緊張していたように見えました。
両者一歩も譲らず、勝負は3ホール目で決まりました。
こんなに早い時期に優勝できたのは大きいので、私は娘の成長した姿を目の当たりにし、一生懸命ゴルフをやって成長しているんだなぁと改めて思いました。

さて、妹分笠りつ子選手ですが、りっちゃん（笠選手）のお父さんが、以前坂田塾のコーチをしておられました。りっちゃんのお父さんから美保は本当の娘のように可愛がられております。美保もりっちゃんのお父さんが大好きだといっておりました。
りっちゃんのお母さんですが、うちの家系とは遠い親戚にあたります。お母さんも気さくな方で、ジュニアの頃から家族ぐるみのお付き合いをさせていただいております。
最終日トップのりっちゃんに、なんとか優勝してもらいたい気持ちは山々だったのですが、やはり勝負の世界、喜びと悲しみが交差します。
ジュニアの頃から美保を育て、ゴルフに携わってきた私が一番思う事は、勝者は敗者を称え、美しい心をお互いに磨きあうことが勝負の真髄ではないかということです。
中には選手の親同士がいがみ合うケースがしばしばあるらしいですが、プレーをしているのは娘であって、親ではないと私は思います。ゴルフと言うスポーツはマナーに始まりマナーに終わると私は思います。まったく武道の精神と同じなのです。
ゴルフをしない私が偉そうなことばかり言って申し訳ないのですが、審判のいないスポーツ、自己申告のスポーツ、それがゴルフです。スコアが良くても悪くても周りの人には関係ないのです。
よくいますよね、自分のスコアが悪いとぷりっと怒って、人に八つ当たりする人が。美保にはそのようになって欲しくないので、ゴルフを始めたときから口をすっぱくするくらい言って聞かせました。

次回は、7時間に及ぶ激闘・キャタピラーレディスをお送りします。